2月25日消息，據《Space.com》報道，詹姆斯?韋伯太空望遠鏡(JWST)與哈勃望遠鏡觀測到超長伽馬射線暴(GRB)。能量爆發源于兩顆致密中子星數百萬年前的碰撞，望遠鏡檢測結果顯示這次碰撞產生了“純金”。

中子星是超新星的罕見產物，不會坍縮成黑洞。本周初，韋伯望遠鏡探測到了位于超新星核心的中子星，科學家以前推測但無法直接觀測。中子星密度極高，在碰撞時會有劇烈反應。羅馬大學科學家借助這兩臺望遠鏡觀察到“千新星”的耀眼光輝，這光輝來自碰撞的死亡恒星中產生的重元素，如銀和金。

羅馬大學天體物理學家Eleonora Troja參與了這一發現。她表示：“利用哈勃和韋伯望遠鏡的強大觀測能力，發現上千個新星是一件令人興奮的事。這是我們首次確認比鐵和銀更重的金屬被‘新鮮’制造出來。”一般來說，長時間的伽馬射線暴與單顆恒星的死亡相關，而非恒星的合并。2023年意大利費米任務發現的GRB 230307A事件打破了這一規律，是迄今探測到的第二長伽馬射線暴，持續時間長達200秒。

最新發表在《自然》雜志上的研究指出，當中子星以雙星系統形式存在時（類似于此次觀測到的GRB及相關的千新星AT2017gfo），它們的碰撞似乎不僅貢獻了鐵和銀，還貢獻了黃金。羅馬大學研究團隊負責人楊宇涵表示：“中子星合并可能創造出理想環境，大量合成重元素，這是目前無法人工實現的。研究中子星合并可幫助我們重寫‘元素合成’的晦澀章節，描述宇宙大爆炸后最初幾秒內原子核形成的過程。”