張飛同樣是三國之中有數的猛將，劉備手下五虎上將之一，向來以悍勇而聞名。眼高于頂的關羽自稱不如的人，其本身的武藝在三國之中無論怎么排都能穩居前十的行列，甚至很多人認為他是僅次于呂布的三國武力第二強人。在三國演義中，呂布與張飛的對決如同現今世界頂級運動員與前十選手的激戰，盡管實力懸殊，勝負并非定局。通過對兩人多次較量的細致觀察，不難發現，隨著時間推移，呂布的優勢逐漸減弱，而張飛則日漸強大。

這一變化是呂布年歲增長導致實力下降，還是張飛成熟后實力不斷提升所致？這值得深入探討。在我看來，重點在于呂布身份的變化。《三國演義》初期，無論在丁原或董卓麾下，呂布本質上都是武將，相當于打工者，為前途賣命。董卓死后，呂布地位轉變，從武將晉升為諸侯，即老板身份。呂布并非實力下降，而是心態改變。觀察其他諸侯如曹操、孫權、劉備、袁紹、袁術等，誰會輕易與敵將拼命？這不是自尋死路嗎？呂布以強大的戰斗力著稱，被視為猛將，但其后期身份作為諸侯卻常被忽視。

即使成為諸侯，呂布仍經常親自沖鋒。他的實力對比其他武將來說，輕易擊敗對手，但遇到張飛就不同了。張飛的武力讓呂布也得小心對付，他的勇猛兇悍戰斗風格使得呂布必須慎重，因為張飛或許不及呂布，但若以傷換傷，絕對有能力傷及呂布。呂布身份已非昔日戰將，而是一方諸侯、勢力領袖。

張飛地位不變，仍是劉備手下將領，呂布若與張飛對戰，可能感覺不值得。到后來，呂布與張飛交鋒，實力未變，但呂布心態改變。呂布不再專注于擊敗張飛，而是如何保全自己，張飛若不拼命，呂布無法對付。呂布即使心態有問題，仍能輕松應對張飛，足見其實力雄厚。