曹沖沒(méi)有死，曹操大概率會(huì)選擇曹沖做繼承人而不是曹丕。曹沖是古代神童代表，因《曹沖稱象》而聞名。他與曹丕非同母兄弟，母為環(huán)夫人。曹沖與彭城王曹據(jù)、燕王曹宇是兄弟。曹宇與魏明帝關(guān)系良好，曹奐是魏末最后一位皇帝。《虎嘯龍吟》也提及曹宇。

曹沖的母親環(huán)夫人與曹丕的母親卞夫人均非正室。曹操的正室丁夫人無(wú)子嗣，故收養(yǎng)曹昂為嫡長(zhǎng)子。曹操因私情失控，在宛城遭到歸降的張繡反擊，導(dǎo)致典韋戰(zhàn)死，長(zhǎng)子曹昂殞命，最終與丁夫人離婚。若曹昂未亡，局勢(shì)將不同。其死使曹操諸子皆非嫡子，公平競(jìng)爭(zhēng)得以展開(kāi)。母族力量決定繼承人，歷史對(duì)卞夫人有所記載，因晉封王后及后成為皇太后。環(huán)夫人則歷史未詳。這個(gè)倡不是我們現(xiàn)在理解的倡，應(yīng)該將其理解為從事演藝事業(yè)的人，這樣的人在古代的社會(huì)地位是很低。

從母族的角度來(lái)看，曹沖和曹丕并沒(méi)有誰(shuí)占更大的優(yōu)勢(shì)。這樣剩下就是靠自己怎么獲得曹操的喜歡 了。曹操在曹沖死時(shí)，說(shuō)了二句話，這個(gè)在歷史上有記載。太祖曰：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”言則流涕，為聘甄氏亡女與合葬，贈(zèng)騎都尉印綬，命宛侯據(jù)子琮奉沖后。——《魏書(shū)·武文世王公傳》。
這話針對(duì)曹操其他兒子，顯示他本欲讓曹沖接班，故謂此為不幸。又稱是你們的幸運(yùn)，因曹沖逝，其他兒子或成接班人，增加機(jī)會(huì)，是一幸。

第二句話是出現(xiàn)《華佗傳》中：及后愛(ài)子倉(cāng)舒病因，太祖嘆曰：“吾悔殺華佗，令此兒強(qiáng)死也。——《三國(guó)志·魏書(shū)·方技傳》。當(dāng)初荀彧求情說(shuō)華佗是一個(gè)人才，不應(yīng)該殺掉，曹操說(shuō)了一句：不憂，天下當(dāng)無(wú)此鼠輩耶？曹操因曹沖之死而后悔殺華佗，彰顯曹沖在其心中的重要地位。他為兒子后悔殺醫(yī)者，顯示其深愛(ài)。曹沖稱象時(shí)年幼，或發(fā)生在曹操讓孫權(quán)派人來(lái)朝的時(shí)候，大約在公元202年左右。曹丕217年成魏世子，曹沖若存活，已成年，而曹丕已三十，論競(jìng)爭(zhēng)力，曹丕非對(duì)手，曹操未曾重用曹丕。

事事皆不可絕對(duì)。曹操曾初衷立曹植為繼承人，但后其表現(xiàn)不佳。曹沖雖幼而聰明，成長(zhǎng)后未可預(yù)知。曹操需理性選繼承人，確認(rèn)曹丕后，壓制曹植支持者。曹沖是否繼續(xù)得寵，能否承擔(dān)權(quán)利斗爭(zhēng)，掌控大局，曹操會(huì)慎重考慮。