猛犸象是一種更新世時廣泛分布于歐洲、亞洲、北美洲的古代脊椎動物，生活年代約為1萬年前。最后一批猛犸象于公元前1650年左右滅絕，猛犸象滅絕的主要原因應為全球氣候變化。由于氣候變暖森林生長繁茂，面積不斷擴張并逐漸取代了猛犸象的草原棲息地，接著人類的獵殺又進一步打破其生長平衡。由于猛犸象滅絕已久，人們對其印象相對模糊，只能從古生物學家、考古學家的研究成果中探尋關于猛犸象的點滴真相。隨著科學家們研究不斷深入，關于猛犸象一些鮮為人知的謎團被逐漸揭開。

1.象牙貿(mào)易多為猛犸象牙

據(jù)估測，流入中國的象牙交易中，50%以上是猛犸象牙，并且猛犸象牙的需求量正逐年增加。

2.人類罕有過獵殺猛犸象

有證據(jù)顯示，人類曾經(jīng)有獵殺過猛犸象的歷史，但這種現(xiàn)象并不常見，因為這種動物極具攻擊性，非常兇猛。

3.古老的猛犸象牙制樂器

迄今為止，一種最為古老的的樂器就是由猛犸象牙制成的長笛。

4.猛犸象的生存環(huán)境廣闊

化石考古記錄顯示，猛犸象廣泛分布于除澳大利亞和南美洲以外的各大大陸上。

5.猛犸象滅絕時間并不久

直到約10000年前，絕大多數(shù)猛犸象消失殆盡，僅500-1000只長毛猛犸象在北冰洋的弗蘭格爾島上存活下來，在公元前1650年左右滅絕。也就是說，猛犸象的滅絕時間大約是在埃及吉薩金字塔群建成后約1000年。

6.猛犸象滅絕的真正原因

一些專家認為，由于遭到主宰地球的捕食者——人類的獵殺，整個猛犸象族才消失滅絕。另一些專家則認為，猛犸象滅絕的真正原因應該是全球氣候變化。由于全球氣候變暖，森林生長繁茂，面積不斷擴張并逐漸取代了猛犸象的草原棲息地。一旦猛犸象的數(shù)量急劇下降，人類的獵殺可能又進一步打破了其生長平衡。

7.有關猛犸象的傳說

從中世紀到18世紀，許多歐洲人始終認為，猛犸象和乳齒象的骨頭屬于死于諾亞洪災中的巨型怪獸。在西伯利亞永凍土中出土的保存完好的猛犸象，曾一度被認為是一種穴居動物，它們長年避光生存，后因暴露在陽光下死亡?？茖W家認為，由于猛犸象死后埋葬于永凍土中，所以它們的尸體鮮有腐爛。

8.通過出土象牙推斷年齡

出土的猛犸象牙上有一圈圈類似樹木年輪的紋理，通過研究這些紋理，科學家可以推斷出長毛猛犸象的年齡。

9.體型大小不一的猛犸象

科學家曾推斷，雄性長毛猛犸象肩高達3.5米——大約是亞洲象的大小——體重達6噸。帝王猛犸象體型龐大，體重超過10噸；中國的松花江猛犸象更為龐大，體重高達15噸。此外，科學家還發(fā)現(xiàn)過一種侏儒猛犸象，又名克里特島倭猛犸，身高大約1米——大小相當于現(xiàn)在非洲象幼仔或亞洲象幼仔——體重僅約300公斤。

10.埃塞克斯出土的猛犸象

1864年，科學家在英國埃塞克斯郡的伊爾福德區(qū)發(fā)現(xiàn)了一具完整的長毛猛犸象頭骨，這是英國發(fā)現(xiàn)的最為引人注目的化石事件。伊爾福德出土的這具猛犸象標本被認為大約已有20萬年歷史，生活于兩次冰川時期之間相對溫暖的時代。整個頭骨包含了兩根象牙，全長4米，其中象牙長2.5米。

11.長毛猛犸象的強壯象牙

最初，科學家推測，長毛猛犸象用象牙進行打架爭斗，每根象牙都非常沉重，需要兩個彪形大漢合力才能舉起。長毛猛犸象牙比普通大象的象牙大，成螺絲鉆形，有時中部還會交叉。

12.猛犸象毛發(fā)可能呈棕色

科學家運用基因測序，推斷猛犸象的毛發(fā)是棕色的。盡管保存完好的猛犸象毛發(fā)看上去是橙色，但是研究人員認為它們的毛發(fā)顏色應該更深，接近黑色，只是由于長年埋葬于地下導致顏色變淺。

13.可烹飪食用的猛犸象肉

1872年，法國探險家在向北極進軍的探險中，發(fā)現(xiàn)了許多保存完好的猛犸象標本，于是他們一度以這些猛犸象肉為生，“燒、烤、烘焙”各種烹飪方式不一而足。