在已知的宇宙當中，最硬的物質是來自于中子星的一種物質，這種物質經過科學家的計算比鋼的硬度還要硬100億倍，人們給這類物質起了一種非常有意思的名字，叫做核意面。人們印象中印度最高的物質就是金剛石，除了金剛石之外，還有一些人工合成的物質有著較高的硬度，不過這些物質的硬度都受限于化學鍵的強度，如果有一種力量能夠將這些物質的原子壓碎，把構成這些原子的中子，電子和質子完全緊密的壓合在一起，這樣就可以突破化學鍵的限制，從而更深層次的提升物體的硬度。
在宇宙當中引力就是能夠實現將原子壓碎的力量，換句話來說，在一些引力非常強大的天體上，很有可能會存在著有著超高硬度的物質，黑洞是已知宇宙中引力最強的天體，但人類至今為止對黑洞的內部情況都一無所知。除了黑洞之外，中子星便是宇宙中已知引力場最強的天體。
中子星并非全部由中子構成的星體，根據科學研究的推測，中子的質量大約占據中子星總質量的95%左右，而且中子星的質量完全由質子和電子構成。在中子星的外層結構中甚至還包裹了大量的原子核，所以從這一點來看，中子星并非是全固態物質組成的天體。
中子星只有外地殼是一種固態的結構，在中子星的內核很有可能存在一種夸克膠子等離子體，隨著深度的增加，中子星外地殼受到的壓力會更大，硬度也會變得越來越高，所以中子星上最硬的物質很有可能就會出現在外地殼與內地殼的過渡區域。在科學家的推測中，這種物質的微觀結構類似于意大利面食，又由于這類物質主要由原子核提供，所以科學家便將其稱為核意面，科學家根據中子星的形成條件以及各項理論數據。經過多輪測試最終得出結論，核意面的硬度要比鋼還要硬100億倍。
