據(jù)報(bào)道，最近一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家小組在宇宙中又發(fā)現(xiàn)了4顆熱木星，它們個(gè)頭至少比木星大10%左右。在浩瀚的宇宙中，熱木星是常見(jiàn)的行星類型，但太陽(yáng)系卻沒(méi)有熱木星，這與現(xiàn)有行星理論相悖。

太陽(yáng)系之外的4顆熱木星

熱木星指的是距離恒星極近的類木行星，與木星不同，溫度極高。自2017年起，研究者對(duì)這四顆熱木星展開(kāi)確認(rèn)研究，它們圍繞不同恒星運(yùn)行，分別命名為NGTS-15b、16b、17b和18b。其中最小的一顆，是圍繞著一顆和太陽(yáng)差不多的恒星運(yùn)行的NGTS-15b，它的質(zhì)量大約是木星的75%左右，但半徑卻是木星的1.1倍左右，從距離上來(lái)看，它位于2600光年之外的地方，研究者認(rèn)為，NGTS-15b的年齡大約為32.8億歲左右。在這四顆熱木星中，最大的是距離地球約2900光年的NGTS-16b。

它可謂是宇宙中一顆非常古老的行星，年齡約為102.9億歲左右。和NGTS-15b一樣，NGTS-16b圍繞的恒星也是一顆黃矮星，比太陽(yáng)稍大一點(diǎn)。這意味著，NGTS-16b也將走到了生命的尾聲，因?yàn)樗椭餍侵g的距離太近了，這就導(dǎo)致再過(guò)一段時(shí)間，當(dāng)NGTS-16b的主星進(jìn)入到紅巨星階段的時(shí)候，NGTS-16b也將隨著主星膨脹，而被吞噬掉。NGTS-17b和NGTS-18b也繞黃矮星運(yùn)行，距地球分別在3400光年和3600光年之外。NGTS-18b和NGTS-16b一樣，年齡超過(guò)百億歲，已108億歲，幸好被人類發(fā)現(xiàn)，否則可能隨主星演化而消失。

為何太陽(yáng)系內(nèi)部沒(méi)有形成熱木星？

在前文中提到，其他恒星系統(tǒng)中熱木星數(shù)量眾多，但太陽(yáng)系內(nèi)未見(jiàn)其蹤影。有觀點(diǎn)認(rèn)為，木星原本可能是熱木星之一，但在太陽(yáng)系初期，行星數(shù)量眾多導(dǎo)致混亂，促使木星遷移并成為“冷星”。此外，還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，太陽(yáng)系中之所以沒(méi)有熱木星，一切都是為了地球。這是因?yàn)槿绻拘俏挥谔?yáng)系內(nèi)部，那么，地球上就無(wú)法誕生生命了。
通過(guò)建模分析，研究者發(fā)現(xiàn)，若太陽(yáng)系有熱木星存在，其強(qiáng)大引力將清空宜居帶，使地球類行星無(wú)法存在，從而無(wú)法孕育生命。若這非偶然，地球可謂幸運(yùn)，太陽(yáng)系的特殊構(gòu)造讓它成為獨(dú)特存在。

水星會(huì)是熱木星嗎？
在太陽(yáng)系之外，科學(xué)家們已發(fā)現(xiàn)多顆熱木星內(nèi)核，如HD209458b、CO-ROT-7b等，它們靠近恒星孤獨(dú)旋轉(zhuǎn)。研究表明，由于靠近恒星，熱木星物質(zhì)流失，大部分氣體可能被掠奪，使內(nèi)核暴露。考慮到水星偏心率大且與已知熱木星內(nèi)核相似，有研究者認(rèn)為水星可能源自熱木星。