一些朋友對水星的名字感到困惑,水星明明是溫度很高的星球,卻沒有水。這是現代科學家的發(fā)現,但古代命名者不可能知曉。水星是中國人對距離太陽最近的行星的稱呼,而西方國家稱之為墨丘利(Mercury),歐洲人因其快速移動,時而出現在太陽左邊、時而在右邊,故以古羅馬信使之神命名之。據科學家考證,最早發(fā)現水星的是閃族人,他們在公元前3000年前就觀察到了水星。

閃族人稱水星為“Ubu-idim-gud-ud”。這個名字的發(fā)音令人好奇。不同地區(qū)、不同民族發(fā)現水星時都會根據自己的語言和文化來命名它。所以水星只是中國人的稱呼。
水星在中國古代被稱為辰星,是距離太陽最近的行星。從地球觀測,水星常出現在太陽附近,因而在強光下難以觀察到,只有在清晨日出前和傍晚日落后的短時間內才能見到。至于是誰給水星命名的,這一點尚不清楚。在西漢時期,大史學家司馬遷觀察到辰星呈灰色,結合五行學說認為黑色屬水。因此,他將辰星稱為水星,并在《史記天官書》中記錄。

此外,金星、火星、木星和土星的命名也與五行學說有關。司馬遷能發(fā)現水星呈灰色,實在令人欽佩其卓越的視力!在今天科技發(fā)達的情況下,我們發(fā)現水星是太陽系中晝夜溫差最大的行星。白天溫度高達432℃,夜晚降至零下172℃,晝夜溫差達600℃以上。水星無大氣層,無液態(tài)水存在。因此,“水星”這個稱呼有些言過其實。我們不應責怪司馬遷缺乏天文知識。他通過肉眼觀測到水星表面呈現的灰色,結合五行學說將其命名為水星,這已經十分了不起。

水星的“水”只是代表其顏色所代表的五行屬性而已。不能以貌取物,認為水星叫“水星”就一定有水。按照這樣的邏輯,金星上應該有金子,火星應該是一個大火球,木星應該是木頭做的,土星應該是有很多土。