火星可能存在生命。火星是太陽系八大行星之一，直徑約為地球的53%，自轉(zhuǎn)軸傾角、自轉(zhuǎn)周期與地球相近，公轉(zhuǎn)周期約為地球的兩倍。千百年來，科學(xué)家一直在研究火星是否存在生命。火星和金星是距離地球最近的行星，科學(xué)家普遍認(rèn)為金星代表地球的過去，而火星則是地球的未來。1969年人類首次成功登月后，進(jìn)軍火星的愿望在人們心中升騰。科學(xué)家們急切地制定了火星探測計(jì)劃。

蛋白石的發(fā)現(xiàn)
早在大名鼎鼎的好奇號(hào)登陸火星之前，他的前輩——勇氣號(hào)火星車，就在火星上拍到了一種不太正常的石頭。這些石頭長著枝丫，一如纖纖手指；或者包成結(jié)核，形似淺海生物。勇氣號(hào)使用小型熱輻射光譜儀測量了火星的礦物成分，發(fā)現(xiàn)其中含有無定形的二氧化硅，即常見的蛋白石。這一發(fā)現(xiàn)表明，這顆寂靜荒涼的星球至少存在生物圈最底層的分解者——細(xì)菌。因?yàn)橹挥屑?xì)菌才能幫助火山熱液形成這樣的結(jié)構(gòu)。這是最早的生命痕跡存在的證據(jù)。
生命的必需品——水
2000年12月4日，美國航空航天局（NASA）發(fā)布了火星“環(huán)球探測者號(hào)”衛(wèi)星拍攝的火星沉積巖照片。專家據(jù)此推斷，數(shù)十億年前，火星上存在湖泊，可能留下了生命的痕跡。美國太空研究人員根據(jù)這張照片表示，照片中的沉積巖層與地球上由水流形成的巖層相似。這些巖層的年代可追溯至35億至43億年前，很可能是干涸的"馬丁湖"的湖床。這一推斷進(jìn)一步支持了火星上存在生物的理論。2001年4月7日，"奧德賽"火星探測器成功發(fā)射。美國太空總署此前公布的數(shù)據(jù)顯示，火星南半球可能存在冰水。隨后，科學(xué)家分析了"奧德賽"傳回的信息，發(fā)現(xiàn)火星表面淺處可能藏有數(shù)量驚人的冰水，超乎想象。
據(jù)初步估計(jì)，火星地下的冰層深度因緯度而異。在南緯60度地區(qū)，冰層距地表約60厘米。而在南緯75度地區(qū)，這一深度僅為30厘米。除南半球外，北半球也存在類似情況。據(jù)質(zhì)量測算，火星地下含水層中冰凍水可能占20%至35%。