在中國神話體系下,地府是一個非常特殊的部門,人死后都要進入這里接受審判,而審判的人則是掌管地獄的十個閻王,即十殿閻王,其中掌管第二殿的是楚江王,他專司活大地獄,墮此罪犯都是違倫常,亂法紀,造孽無數,至死不悔之惡徒。

楚江王是地府十殿閻王之一,主管第二殿,專司大海之底,正南方沃焦石下的活大地獄(也就是剝衣亭寒冰地獄),該地域縱橫八千里(五百由旬),墮此罪犯都是違倫常,亂法紀,造孽無數,至死不悔之惡徒。

楚江王掌管活大地獄,另設十六小地獄:一是黑云沙小地獄、二是糞尿泥小地獄;三是五叉小地獄;四是饑餓小地獄;五是焦渴小地獄;六是膿血小地獄;七是銅斧小地獄;八是多銅斧小地獄;九是鐵鎧小地獄;十是幽量小地獄;十一是雞小地獄;十二是灰河小地獄;十三是斫截小地獄;十四是劍葉小地獄;十五是狐狼小地獄;十六是寒冰小地獄。

人死進入陰曹地府后,如果是違倫常,亂法紀,造孽無數,至死不悔之惡徒,即命令猙獰、赤發等鬼,推入楚江王掌管的大地獄受苦;另外,根據罪惡之大小,也有發放到十六小地獄受苦的。以上受刑期滿,再轉解到第三殿,加重刑罰并發入此殿之地獄去受苦。