周培公大起大落是因得罪了明珠。周培公是歷史上的真實人物。《康熙大帝》和電視劇《康熙王朝》對其經歷大幅改編。歷史上他是三藩之亂時撫遠大將軍圖海的幕僚,但電視劇中被描繪成康熙欽命的撫遠大將軍,而圖海反而成為他的助手,周培公的生平在劇中有了巨大的變化。

一、皇宮之亂時,勸說康熙立太子,得罪了明珠
在劇中,周培公的舉薦人是康熙少年時的師傅伍次友。而最嫉妒并暗害伍次友的是康熙的寵臣明珠。明珠和周培公不對付,但明珠對周培公下手的主要原因是吳三桂舉兵造反,導致天下大亂。康熙的皇后在難產時臨死前盯著康熙,眾人都不明白其意。在此時,周培公覺察到了皇后的心意,果斷站出來建議康熙冊立皇太子以穩定國家大局,康熙立即決定立剛出生的二阿哥胤礽為皇太子,滿足了皇后的心愿。這一舉動激怒了明珠。在此之前,康熙已有大阿哥胤禔,明珠是其親舅舅,一直力圖讓大阿哥成為皇太子。二阿哥胤礽是明珠政敵索額圖的外孫,周培公的舉動破壞了明珠的計劃,使他誤以為周培公與索額圖勾結,成為周培公被貶的幕后推手。

二、以漢將身份統帥大軍立下滔天之功,皇帝和滿族權貴不放心
周培公擔任撫遠大將軍后,指揮八旗家丁平定叛亂,立下重大功勞。但因他是漢人,一直備受懷疑。甚至在王輔臣之亂尚未平定時就被撤職,以免他勢力膨脹。明珠是幕后推手,而周培公拒絕與索額圖合作,引起朝中反對。康熙欣然見此,否則誰敢隨意撤換大將軍?在劇中,周培公被安排成為盛京提督,位于沈陽。盛京是清朝入關前的國都,歷史上由滿人擔任。周培公雖被安排成為盛京提督,但歷史上這是不可能的,因為他不是漢八旗。盛京對清朝權貴是一種后路,在早期清朝,只有罪犯才被允許出關,盛京的軍隊全由八旗兵組成,周培公若有異心,無法指揮八旗兵。

三、康熙欲收臺,無人可用,想起了周培公
周培公黯然離世,職位不過盛京提督,默默無聞。康熙平定內亂后,轉向關注外患,特別是收復臺灣。十多年后,康熙巡視盛京,欲召回周培公協助,卻發現其因盛京氣候不適病倒。周培公的病情引出了姚啟圣的推薦,成為他最后的貢獻。劇中周培公推薦姚啟圣純屬虛構。歷史顯示康熙收復臺灣是在康熙22年,周培公逝世是在康熙40年。姚啟圣于康熙22年逝世,施瑯于康熙35年逝世。周培公逝于兩人之后,因此劇情不合史實。