周培公大起大落是因得罪了明珠。周培公是歷史上的真實人物。《康熙大帝》和電視劇《康熙王朝》對其經歷大幅改編。歷史上他是三藩之亂時撫遠大將軍圖海的幕僚，但電視劇中被描繪成康熙欽命的撫遠大將軍，而圖海反而成為他的助手，周培公的生平在劇中有了巨大的變化。
一、皇宮之亂時，勸說康熙立太子，得罪了明珠
在劇中，周培公的舉薦人是康熙少年時的師傅伍次友。而最嫉妒并暗害伍次友的是康熙的寵臣明珠。明珠和周培公不對付，但明珠對周培公下手的主要原因是吳三桂舉兵造反，導致天下大亂。康熙的皇后在難產時臨死前盯著康熙，眾人都不明白其意。在此時，周培公覺察到了皇后的心意，果斷站出來建議康熙冊立皇太子以穩定國家大局，康熙立即決定立剛出生的二阿哥胤礽為皇太子，滿足了皇后的心愿。這一舉動激怒了明珠。在此之前，康熙已有大阿哥胤禔，明珠是其親舅舅，一直力圖讓大阿哥成為皇太子。二阿哥胤礽是明珠政敵索額圖的外孫，周培公的舉動破壞了明珠的計劃，使他誤以為周培公與索額圖勾結，成為周培公被貶的幕后推手。
二、以漢將身份統帥大軍立下滔天之功，皇帝和滿族權貴不放心
周培公擔任撫遠大將軍后，指揮八旗家丁平定叛亂，立下重大功勞。但因他是漢人，一直備受懷疑。甚至在王輔臣之亂尚未平定時就被撤職，以免他勢力膨脹。明珠是幕后推手，而周培公拒絕與索額圖合作，引起朝中反對。康熙欣然見此，否則誰敢隨意撤換大將軍？在劇中，周培公被安排成為盛京提督，位于沈陽。盛京是清朝入關前的國都，歷史上由滿人擔任。周培公雖被安排成為盛京提督，但歷史上這是不可能的，因為他不是漢八旗。盛京對清朝權貴是一種后路，在早期清朝，只有罪犯才被允許出關，盛京的軍隊全由八旗兵組成，周培公若有異心，無法指揮八旗兵。
三、康熙欲收臺，無人可用，想起了周培公
周培公黯然離世，職位不過盛京提督，默默無聞。康熙平定內亂后，轉向關注外患，特別是收復臺灣。十多年后，康熙巡視盛京，欲召回周培公協助，卻發現其因盛京氣候不適病倒。周培公的病情引出了姚啟圣的推薦，成為他最后的貢獻。劇中周培公推薦姚啟圣純屬虛構。歷史顯示康熙收復臺灣是在康熙22年，周培公逝世是在康熙40年。姚啟圣于康熙22年逝世，施瑯于康熙35年逝世。周培公逝于兩人之后，因此劇情不合史實。
