康熙皇帝及其兒子雍正、孫子乾隆共同執政的時代被稱為“康乾盛世”,是中國人口暴漲的時期之一。在康熙時期,明朝將領吳三桂謀反,兵敗后,打敗他的一品大員竟將吳三桂的孫女納為小妾。康熙知道后,這名一品大員全家就遭了殃。

一、裁撤三藩,藩王謀反
康熙十二年春,平南王尚可喜請求退休。康熙身邊的臣子納蘭明珠提議裁撤“三藩”,包括吳三桂。吳聞訊即決反,因早遭清廷打壓。康熙即位年,他在緬甸俘南明永歷帝,開山海關。功勞使其順利封為平西王,成為清初“三藩”之一。吳三桂剛穩固王位,次年清廷收回平西大將軍印,剝奪其兵權,以“云貴已無賊寇”為由。四年后,清廷又命云貴總督聽命于朝廷,剝奪吳三桂在該地區的人事任命權,逐步削弱其勢力。
康熙下令撤銷“三藩”,吳三桂即決反。為備戰,他先奏請康熙撤藩,并要求給云南士兵耕牛和土地。康熙聽后大喜,警惕松懈。然而八個月后,吳三桂殺害云南官員,發動叛亂。

二、湖廣總督,南下平叛
吳三桂起兵三個月后,康熙才從湖廣總督蔡毓榮處得知叛亂消息。蔡毓榮是明末降將蔡士英之子。康熙十三年,他突然接到消息,急報康熙吳三桂謀反。戰初,吳已占領云貴大部,叛軍逼近湖南。身為總督,蔡毓榮率先抵御吳三桂的進攻。戰初,湖南常德、長沙、岳陽等地相繼失守,朝廷內多人不滿戰果,要康熙治罪蔡毓榮。康熙卻支持蔡,允許他繼續抵抗吳三桂,并授予招兵買馬權。康熙信任蔡,加上其能力,戰局迅速扭轉。幾年后,吳三桂病逝,其孫吳世璠接替指揮。由于他不熟戰局,清軍節節勝利,很快攻至昆明。圍城期間,吳世璠死守三月,蔡毓榮未能突破。轉機在即,兩將投降,告知糧食即將耗盡。
蔡毓榮得知消息后,立即集結士兵猛攻昆明城。城破后,吳世璠自殺,吳三桂女眷被俘。清點名單時未見吳三桂一名孫女,康熙未追究。蔡毓榮晉升為云貴總督兼兵部尚書,卻不久被撤職,因為吳三桂孫女的失蹤。

三、偷納小妾,大官遭殃
當時,蔡毓榮在云南任職,他兒子在內務府任職。蔡毓榮的兒子與佟國維的兒子發生矛盾。佟國維是康熙的親舅舅,也是權臣之一。佟國維暗中調查蔡毓榮,希望陷害他。康熙二十五年,佟國維發現蔡毓榮把柄:五年前失蹤的吳三桂孫女竟被蔡毓榮納為小妾,此為大罪。康熙聽聞大為震驚,因此罪名應當斬首。康熙顧念蔡毓榮平叛有功,且其在任云貴總督期間盡職。因此,他的處罰改為充軍發配,被流放至黑龍江。蔡毓榮的一品官位也被剝奪。這一小節導致了大禍。事前有幾種避免方法,比如他可在城破時向康熙報告,請求將那位女子賞為小妾,康熙或會同意。蔡毓榮的兒子蔡琳不那么張揚,不與人沖突結仇的話,那么他父親的爵位和官位也能得到保存,自己也不用去受那充軍之苦,但這一切為時已晚。