康熙皇帝及其兒子雍正、孫子乾隆共同執政的時代被稱為“康乾盛世”，是中國人口暴漲的時期之一。在康熙時期，明朝將領吳三桂謀反，兵敗后，打敗他的一品大員竟將吳三桂的孫女納為小妾。康熙知道后，這名一品大員全家就遭了殃。

一、裁撤三藩，藩王謀反

康熙十二年春，平南王尚可喜請求退休。康熙身邊的臣子納蘭明珠提議裁撤“三藩”，包括吳三桂。吳聞訊即決反，因早遭清廷打壓。康熙即位年，他在緬甸俘南明永歷帝，開山海關。功勞使其順利封為平西王，成為清初“三藩”之一。吳三桂剛穩固王位，次年清廷收回平西大將軍印，剝奪其兵權，以“云貴已無賊寇”為由。四年后，清廷又命云貴總督聽命于朝廷，剝奪吳三桂在該地區的人事任命權，逐步削弱其勢力。

康熙下令撤銷“三藩”，吳三桂即決反。為備戰，他先奏請康熙撤藩，并要求給云南士兵耕牛和土地。康熙聽后大喜，警惕松懈。然而八個月后，吳三桂殺害云南官員，發動叛亂。

二、湖廣總督，南下平叛

吳三桂起兵三個月后，康熙才從湖廣總督蔡毓榮處得知叛亂消息。蔡毓榮是明末降將蔡士英之子。康熙十三年，他突然接到消息，急報康熙吳三桂謀反。戰初，吳已占領云貴大部，叛軍逼近湖南。身為總督，蔡毓榮率先抵御吳三桂的進攻。戰初，湖南常德、長沙、岳陽等地相繼失守，朝廷內多人不滿戰果，要康熙治罪蔡毓榮。康熙卻支持蔡，允許他繼續抵抗吳三桂，并授予招兵買馬權。康熙信任蔡，加上其能力，戰局迅速扭轉。幾年后，吳三桂病逝，其孫吳世璠接替指揮。由于他不熟戰局，清軍節節勝利，很快攻至昆明。圍城期間，吳世璠死守三月，蔡毓榮未能突破。轉機在即，兩將投降，告知糧食即將耗盡。

蔡毓榮得知消息后，立即集結士兵猛攻昆明城。城破后，吳世璠自殺，吳三桂女眷被俘。清點名單時未見吳三桂一名孫女，康熙未追究。蔡毓榮晉升為云貴總督兼兵部尚書，卻不久被撤職，因為吳三桂孫女的失蹤。

三、偷納小妾，大官遭殃

當時，蔡毓榮在云南任職，他兒子在內務府任職。蔡毓榮的兒子與佟國維的兒子發生矛盾。佟國維是康熙的親舅舅，也是權臣之一。佟國維暗中調查蔡毓榮，希望陷害他。康熙二十五年，佟國維發現蔡毓榮把柄：五年前失蹤的吳三桂孫女竟被蔡毓榮納為小妾，此為大罪。康熙聽聞大為震驚，因此罪名應當斬首。康熙顧念蔡毓榮平叛有功，且其在任云貴總督期間盡職。因此，他的處罰改為充軍發配，被流放至黑龍江。蔡毓榮的一品官位也被剝奪。這一小節導致了大禍。事前有幾種避免方法，比如他可在城破時向康熙報告，請求將那位女子賞為小妾，康熙或會同意。蔡毓榮的兒子蔡琳不那么張揚，不與人沖突結仇的話，那么他父親的爵位和官位也能得到保存，自己也不用去受那充軍之苦，但這一切為時已晚。