這是狼蛛座恒星最新的圖像，通常被稱為狼蛛星云。圖像顯示了星云外表薄薄的“蜘蛛網”，展現了引力與釋放的巨大能量之間的“爭霸戰”。狼蛛星云的存在幫助天文學家了解恒星如何塑造它們的出生地，并保持在分子云中爆發的原因。

狼蛛座恒星最新的圖像

這張來自17000光年外狼蛛星云的高分辨率圖像是通過ALMA數據合成的。位于麥哲倫星云，作為銀河系的衛星，狼蛛星云被稱為“銀河系后院”。它是我們能見到的最明亮的恒星形成系統之一，也是最活躍的之一，其恒星的質量有時能超過太陽150倍。也就是說，在這巨大的麥哲倫星云的中心，坐落著一個“恒星托兒所”。在那里，孕育了近800，000顆恒星——其中有50多萬顆都是高溫，年輕，巨大的恒星。這些年輕恒星成為了研究者們研究恒星數據的首要目標，展現了令人振奮的前景。狼蛛星云的獨特之處在于距離我們很近，使我們能夠研究恒星形成的原理，其提供的價值類似于我們接觸過的一些距離很近的古老恒星。歐洲航天局的科學家、杜多第馬奇，以其在歐洲航天局的工作及相關報紙上的合著而聞名。他指出，多虧狼蛛星云，我們得以了解100多億年前的恒星形成情況，當時大多數恒星還處于嬰兒期。

創造大質量恒星的持久戰

研究者們發現，宇宙中的“推力”和“拉力”源于大量恒星的引力作用。過去的氣體星云被撕裂成鏈狀碎片，展示了早期恒星形成過程的相關數據，以及后來這些作用試圖將物質重新融合以創造新恒星的證據。伊利諾伊大學天文系教授王托尼在歐南天文臺新聞發布會上表示：“這些碎片很可能是被新生恒星釋放的巨大能量從星云中撕裂而出的，我們通常稱這一過程為宇宙回饋。”以上發現表明，盡管恒星釋放物質持續進行，但重力仍在塑造狼蛛星云——這位于離我們17萬光年的地方，在銀河系旁邊，引領周圍巨大恒星形態的變化。這一結論推翻了人們對古時這些巨大恒星如何改變形態的想法。“根據我們的研究結果，我們可以猜測”王托尼說。“就算是在這種強烈恒星物質回饋下。引力依然可以產生巨大作用，使恒星持續演變。”

觀測到狼蛛星云交結成塊

考慮到狼蛛星云的價值，深入研究并不奇怪。與以往不同的是，過去的研究大多集中在星云中心，因為那里是恒星密度最高、變化最快的地方。然而，科學家意識到恒星不僅在中心形成，還在星云的其他區域。幸運的是，科學家們收集了大量狼蛛星云不同區域的高分辨率圖像，而非只關注中心。通過這種全面的方式，他們將星云分成塊狀，揭示了令人驚訝的模式。王托尼在國立天文臺的新聞發言中表示：“我們之前認為星際氣體云呈蓬松或圓形，但現在越來越清楚，它們實際上是錐狀或條狀。”“當我們將星際云分成小簇觀測質量時，發現密度最大的簇位置并非隨機，而是高度組織在碎片位置周圍。”

科學家利用狼蛛星云從坍縮的舊恒星形成的星際云中吸取物質的原理，通過被星際云中一氧化碳吸收的光波對星際云進行了定位。此外，他們還發現了年輕恒星釋放巨大能量時星際云的變化過程。這個團隊的發現為科學家們關于引力如何影響恒星形成區域帶來了啟示，并且該研究一直在取得進展。“對于這一龐大而壯觀的數據庫，我們還有很多工作要做。我們正在將其公開，以激勵其他研究者進行新的研究。”王托尼最后總結道。