胡雪巖是中國近代著名紅頂商人、政治家徽商的代表人物。胡雪巖本名叫做胡光墉、小名叫順官字雪巖，在1823年出生于安徽徽州績溪死于1885年。胡雪巖早年喪父13歲移居到浙江杭州，從底層開始做起，直到清咸豐十一年1861年時太平軍攻打杭州，胡雪巖利用自己的才能從上海運送軍火使用糧米接濟清朝軍隊而被左宗棠賞識得到助益開始創辦屬于自己的商業帝國。后來左宗棠奉命西征平叛阿古柏時，胡雪巖作為左宗棠的心腹代左宗棠主持上海海運局局務，一共在上海代借外款5次借款銀兩，高達1195萬兩。這些銀兩用于采購軍火、軍響、情報工作，胡雪巖在上海待主持采運局局務時，經常將上海中外界非常重要的消息報告給左宗棠當時備受左宗棠喜歡。

胡雪巖憑借自己卓越的經商才能利用經自己手的官銀在上海籌辦了私人錢莊，被當時的人稱之為活財神。在杭州還創立了“胡慶余堂”中藥店主要用于制作八寶丹、行軍散和避瘟丹供軍隊和老百姓之需，藥店從清朝傳承至今獲得過江南藥王的美譽。一直到清光緒九年1883年，胡雪巖的產業受到各地官僚提款敲詐勒索導致胡雪巖所有的錢莊資金周轉失靈而受到外商的排擠，讓胡雪巖被迫賤賣自己的資產，最終胡雪巖被朝廷革職查抄家產郁郁而終。

胡雪巖故居始建于清同治十一年1872年，當時正值胡雪巖事業的巔峰時期，這棟豪宅一共歷時三年在1875年竣工，也是一座非常富有中國傳統建筑特色又融入了西方建筑風格的宅子。占地面積達10.8畝一共5815平方米，不管是建造材料或者是家具陳設用料非常考究，堪稱之為清末中國巨商的第一豪宅。