借由分泌讓補食者覺得難以下咽的化學物質來躲避天敵
海兔是出現在潮間帶與亞潮帶海域(潮間帶至水深二十公尺海域)的軟件動物。屬于腹足綱(Gastropoda)后鰓亞綱無盾目(Anaspidea)的海兔科(Aplysiidae),同時,他們也是海蛞蝓家族的一份子。
海兔柔軟脆弱的身體在抵御天敵上并不具有優勢,行動緩慢更讓他們處于劣勢之中。然而,他們有其特殊的防御方式:除了偽裝成海草或海藻,他們最厲害的便是分泌化學物質,打一場名副其實的“化學戰”。
海兔體內里有兩個腺體:墨腺(ink gland)以及蛋白腺(opaline gland)。其中,墨腺分泌紫色的汁液,蛋白腺釋放具有高黏性的白色化學成份,這兩種物質在海兔的外套腔內混合,經由肌肉收縮,噴出紫色黏稠的分泌物,其效果是干擾敵人的視覺。然而,如果海兔不幸被捕捉到了,紫色黏稠墨汁里具有獨特的成份L-lysine and L-arginine,他們是lysine(賴氨酸)中間產物及過氧化氫的混和物,將使得敵人覺得口感極差,并影響敵人的神經路徑,這種化學防御機制被稱為“吞噬擬態”(phagomimicry)。