旅行者一號在和地球相距243億公里的區域能夠和地球保持聯系,是通過定向天線以及地球上的射電望遠鏡,它們可以接收或者放大來自旅行者一號的電磁波。不久之前,NASA通過遠程指令對旅行者一號進行操縱,讓它成功將自己的監測數據發回,這架年齡已經達到47歲的探測器重新綻放了生命活力。

現在旅行者一號正在以每秒17公里的速度遠離地球,預計到2026年,它和地球的距離將會擴大到1光天,屆時從地球發出的指令,需要飛行24小時才能抵達旅行者一號,雙方之間完成一次通信需要消耗48小時的時間,而月球探測器只需要不到2秒的時間就能完成一次和地球的通信。

旅行者一號和地球之間的通信要克服很多困難,NASA為了能夠順利接收到這些來自幾百億公里之外的電磁信號,專門在它上面設置了一個直徑為3.7米的定向天線,并且保持其始終對準地球的方向。這根定向天線的信號只有20瓦,想要成功和地球取得通訊,地球方面也要做好準備,為此NASA在對應的頻段上面選擇了一個幾乎沒有干擾的位置。地球也設置了許多巨型射電望遠鏡,它們都是用于接收來自旅行者一號的電磁波。

從現在的眼光來看,旅行者一號上面有許多落后的地方,人類可以制作并且發射出比它先進得多的探測器,但它仍然處于服役狀態,因為人類在宇宙航行速度方面沒有取得重大的突破。在人類掌握反物質推進或者可控核聚變之前,旅行者一號可能仍將在宇宙中發揮作用,或許在數十年之后,人類的星際航行技術可以突破現在的阻礙,達到更高的水準。