后天八卦是由周文王創制，他又稱文王八卦，而在實際的應用當中，要以后天八卦圖為用，這是周文王在研究先天八卦的過程當中。他發現了與實際一些地方不相符，于是便改變了方位，并且讓它符合自然萬物的變化規律，其中他還在里面增加了數字九，同時多出了中途的位置。在后人的實際應用當中，大多都是以先天八卦圖為體，后天八卦圖為用，天干地支五行生克等一些要素都是要以后天八卦圖為主要的依據。

當時的周文王，活動的中心是西安一代，無論是從地理方位，地理特征以及氣候方面來看，北邊是黃河，寒冷來自北方，所以它將水代表為寒冷的抗掛放在了北邊。在一年當中最冷的是農歷11月一天當中最冷最黑暗的是子夜相對應的，而東北方是山西高原以及太行山，所以把代表山，代表穩固、停止、五行屬土的艮卦放在了東北方。

整個后天八卦，它所表明的是萬物在宇宙大環境當中的一些變化，主要描述的是日月第三者當中的一些聯系的規律，主要是以人地作為中心來進行觀察描述宇宙，而后天八卦是從四時的推移萬物的生長當中去得出相應的規律。根據《說卦傳》就可以看出萬物春生夏長秋收冬藏，同時，每周填360日，八卦各主45日，而它的轉換點則是在四正四隅的8節上。八卦它的屬性有數字屬性，陰陽屬性，方向屬性，基本單位則是爻，是來記述陰陽變化的專用符號，分為陰陽兩類，陽爻是表示陽性的事物，陰爻則表示是陰性的事物。