古代科舉是眾多學子進階的重要途徑，能夠參加科舉考試的人都是有一定才學的人，考上了就可以當官。如果能考進全國前三，那就是天子門生，直接留在皇帝身邊干活。這也是許多人夢寐以求的。在熱播的《夢華錄》中，男二歐陽旭就是探花，那么探花是第二名還是第三名，是第三名。
探花是第三名
對于考試自古以來就分名次，只不過我們現在都以第一名、第二三名來稱呼。在古代科考時期，對于這些金榜題名的學子，都有著對應的稱呼。例如狀元、榜眼、探花等，還有一甲二甲等，這些都是對考中的考試給予的稱謂。
在殿試中，取得前三名的人，被稱為狀元、榜眼、探花，最初只有狀元和探花之分，第二第三名都叫做探花。但是到了北宋晚期，宋太祖趙匡胤正式建立殿試制度，等考生結束了科舉之后，再由皇帝將前三名進行考核，這就有點像現在的面試一樣，科舉就是筆試。等完成了皇帝的考核以后，再依次給他們排名。因此就有了榜眼這個稱呼，指的是考試中的第二名。
其實探花一詞在唐朝的時候就已經出現了，每逢科舉考試結束后，皇帝就會在宮中設宴，請高中的學子們參加，其目的也是為了讓達官貴人們挑選女婿，其中皇帝會在眾多的學子中挑選四位顏值高的人，封為“探花史”。這也是許多女子寧愿嫁“探花郎”的原因，甚至比狀元還要吃香。這也是對學子的一種戲稱。
