如果現在有人告訴你,一顆直徑200公里左右的超級彗星正在以每秒10公里的速度朝地球飛奔而來,你有什么想法?這個突如其來的消息讓人不禁陷入深思,面對太空中的巨大危機,我們將會迎來怎樣的挑戰?在這個令人膽戰心驚的場景中,人類將展現出怎樣的勇氣和智慧來應對這一前所未有的太空威脅?

是難以置信,還是希望它真能撞上地球?
美國天文學家佩德羅恰好就發現了這樣一顆超級彗星,它重達5000萬億噸,按理來說是沒啥值得關注的,因為太陽系內的周期性彗星并不少,定期靠近地球的彗星也不少,比如哈雷彗星就是如此。然而這顆編號為C/2014 UN 271的彗星卻不太一樣,因為直到目前為止,它的軌道都還是對準地球的,而它之所以此前沒被發現,是因為它之前一直在太陽系外圍的奧爾特云內活動,是引力擾動才讓它獲得了全新的軌道,開始朝著地球飛來。之前報道的過的有可能撞上地球的小行星,絕大部分都來自于火星和木星之間的小行星帶內,而彗星由于是水冰混合物,所以在小行星帶里根本留不住,很快會蒸發殆盡,所以太陽系內的彗星基本都在奧爾特云內藏著,哪里有太陽系形成后剩下的大量彗星碎片。

根據計算,這顆直徑160公里到200公里的超級彗星將于2031年到達近地點,屆時它和地球的理論距離應該是16.5億千米,即地球和太陽距離的11倍,看起來這個距離似乎足夠安全,但不要忘了這顆彗星現在距離地球還很遠,未知的引力擾動依然有可能發生。如果到時候人類僥幸逃過一劫,這顆從地球身邊掠過的彗星能像哈雷彗星一樣被地球上的人看見嗎?哈雷彗星作為最著名的彗星,每隔76年會回到近日點,上次它的回歸是1986年2月9日,下一次是2061年7月28日,可以說人的一生最多就能看見兩次哈雷彗星,在哈雷彗星直徑只有11公里,巨型彗星直徑長達160公里的情況下,貌似看到巨型彗星是很容易的一件事。
事實卻是肉眼看不到它,因為它距離地球最近的時候亮度也還是太低了,只有用天文望遠鏡才能看見,屆時它將在土星和木星附近閃耀光彩,甚至不排除被木星引力捕獲撕碎的可能性。因為木星一直以來都是太陽系內彗星的粉碎機,早在1994年就有一顆1.8公里直徑的SL9彗星被木星撕碎了,變成了一列冒火的宇宙列車,直接撞上了木星的大氣層。當時這顆彗星被撕碎成21塊碎片的時候,全世界幾乎所有天文學家都在盯著這些碎片,直到撞擊完成幾個月后,它們產生的沖擊痕跡仍然能在木星的氣態表面清晰可見,這些撞擊一共在木星表面釋放了大約20億顆原子彈爆炸的能量。

這還僅僅是一顆直徑1.8公里的彗星產生能量,而此次逼近地球的巨型彗星直徑200公里,最小也有160公里,簡單估算一下就相當于2000億顆廣島原子彈爆炸的能量,如果不是木星在用引力干擾吸引它的話,真讓它撞上地球后果不堪設想。人類現在根本沒能力對一顆上百公里直徑的彗星實施摧毀,NASA前段時間進行的衛星撞擊小行星實驗的目標小行星直徑才幾百米,就這還只是微弱的改變了小行星的軌道,當直徑160公里彗星真正來臨那一天,人類將步恐龍的后塵。