太空探測器的歷程是人類對宇宙探索的杰出篇章,其中,探尋彗星的任務更是豐富多彩。除了曾經的“羅塞塔”號,還有國際彗星探測器、織女星1號和2號、彗星號和先驅號等探測器。
1. 國際彗星探測器 (ICE)
國際彗星探測器的前身是國際日地探測衛星3號 (ISEE-3),最初是NASA宇航局用于研究日地環境和太陽風的。1985年,經過任務調整后,ISEE-3成為人類第一個接近彗星的探測器。1985年9月11日,重新命名的國際彗星探測器 (ICE) 飛越賈科比尼-津納彗星和哈雷彗星,成功獲取了大量寶貴的數據。

2. 織女星1號和2號
前蘇聯的織女星探測器包括織女星1號和2號,它們于1985年飛越金星后,利用金星的引力成功飛向哈雷彗星。1986年3月6日和9日,這兩艘探測器分別飛離哈雷彗星,為科學家提供了彗星核心的詳細照片和物理化學特征。
3. 彗星號和先驅號
這一對雙子座的探測器于1985年1月8日和8月19日發射。先驅號在1986年3月11日抵達距離哈雷彗星700萬公里的地方。而彗星號則于3月8日,距離哈雷彗星596公里的地方成功飛越,為科學家提供了有關哈雷彗星相互作用的重要數據。
4. 喬托號
歐洲航天局的喬托號探測器于1986年3月14日,在距離哈雷彗星596公里的地方成功飛越。它拍攝了近1500張哈雷彗星核心的照片,以及有關彗星噴發物的詳細數據,成為最接近哈雷彗星的探測器之一。
5. 美國深空1號
美國宇航局于1998年發射的深空1號探測器是第一個使用離子推進器的深空探測器。它于2001年9月22日飛越了距離2170公里的保萊利彗星,并成功發回圖像和數據,為科學家提供了有關彗星的重要信息。
6. 星塵號
美國的星塵號宇宙飛船在1999年2月啟動,成功采集了彗星塵埃樣本并返回地球。2005年7月4日,星塵號飛越了坦普爾1號彗星核心,成功捕獲了彗星的物質和塵埃粒子。

7. 羅塞塔號
羅塞塔號于2004年開始其彗星追蹤任務,2014年成為第一個環繞彗星運行的探測器。其“菲萊”號著陸器更是于同年11月成功在彗星表面實現軟著陸,成為人類歷史上的壯舉。羅塞塔號的觀測為科學家提供了關于彗星核心、有機化合物等重要信息。
8. 尤利西斯號
尤利西斯號是1990年發射的太陽探測器,在其漫長的太陽系穿越中,于2007年還探測到了麥克諾特彗星。麥克諾特彗星被認為是觀測到的最大彗星之一,而尤利西斯號成功獲取了與之相關的重要數據。

9. 深度撞擊號
與以往的任務不同,美國的深度撞擊號探測器是第一個與彗星近距離接觸的探測器。2005年7月4日,它成功撞擊了坦普爾1號彗星核心,產生的數據為科學家提供了了解彗星內部物質的獨特機會。
10. 紅外線空間望遠鏡(WISE)
紅外線空間望遠鏡(WISE)是美國宇航局于2009年發射的一顆衛星,其主要任務是通過紅外線觀測天體。雖然WISE的主要任務不是追尋彗星,但其靈敏的紅外探測能力也使其成為一項有趣的資源。WISE曾于2010年和2013年進行兩次掃描,尋找彗星和其他太陽系天體。通過WISE的觀測,科學家能夠更全面地了解彗星的物理性質和分布。
這些探測器的不懈努力和卓越貢獻,豐富了我們對彗星的認識,也為未來的太空探索留下了寶貴經驗。在宇宙的浩瀚中,彗星的奧秘正一步步被揭開,而這些探測器的辛勤努力正是為了解開這個星際謎團貢獻了重要一筆。