1969年8月9日，在美國加州比弗利山莊的一棟豪宅內，發生了一宗駭人聽聞的血案。包括房子的女主人，已有八個月身孕的好萊塢影星莎朗·塔特（Sharon Tate）在內，當晚共有五人被殺。洛杉磯警方在調查當中發現：這宗動機不明的兇殺案，竟然和一個名叫“曼森家族”的邪教組織有著千絲萬縷的聯系。

好萊塢影星莎朗·塔特（Sharon Tate）

好萊塢影星和邪教組織，這兩個看似不存在交集的群體，究竟是怎樣被扯到一起的呢？要想搞清楚這個問題，我們必須先從一個名叫查爾斯·米勒·曼森（Charles Milles Manson）的人說起。

查爾斯·米勒·曼森（Charles Milles Manson）

1934年11月12日，查爾斯·曼森出生在俄亥俄州的辛辛那提。他的母親名叫凱思琳·馬多克斯，生他的時候只有16歲。關于曼森的生身父親，始終沒有確切的說法，因為凱思琳是一個比較開放的問題少女，在懷孕之前，曾與多個男人有染。

在這種成長背景下，曼森32年的人生時光，在監獄里度過了一多半。1967年3月21日，曼森被假釋出獄，他馬上來到了舊金山。在20世紀60年代，舊金山的大街小巷，隨處可見身著奇裝異服的嬉皮士的身影。這些年輕人摒棄一切主流文化，摒棄一切道德義務，只對音樂和毒品感興趣。整座城市，到處都彌漫著嬉皮士運動所帶來的頹廢氣息。

當曼森初到舊金山時，他驚喜地發現：居然有這么多和自己境遇相似的人。就這樣，曼森很快就在那里找到了歸屬感，天天抱著吉他跑到嬉皮士聚集的場所，一會兒彈唱，一會兒演講。慢慢地，他的身邊聚集了一些少男少女。日久天長，這些極度空虛的年輕人完全接受了曼森的領導。不知不覺中，曼森發現，自己竟然成了很多人的精神領袖。

1968年春天，曼森帶著三十多名忠實信徒來到了洛杉磯。在一個廢棄的農場里，他建立了自己的根據地，從此和信徒們過上了群居生活。

和所有的邪教頭目一樣，曼森也很俗套地玩起了將自己神化的把戲，以此來加強對信徒的精神控制。他不斷鼓吹自己是耶穌轉世，世界末日即將來臨；而他，將帶領所有信徒躲進一個“無底洞”，開啟人類社會新的文明。在他口中，英國的披頭士樂隊成了上帝派到人間的先知，他們將通過歌曲預示一場革命風暴的到來……

黑人民權運動領袖馬丁·路德·金

1968年4月4日，美國黑人民權運動領袖馬丁·路德·金被暗殺；同年年底，“先知”披頭士樂隊出版了著名的《白色專輯》。這兩件毫不相干的事情被曼森生生扯到了一起。他對信徒宣布：由黑人發動的革命即將爆發，馬丁·路德·金的死就是導火索；而“先知”專輯中的歌曲《革命》，就是對這場革命的預告！

信徒們或驚恐，或狂喜，懷著各自不同的心情等待著這場革命的到來。日子一天天過去了，絲毫也沒有跡象表明美國黑人要揭竿而起，造美國白人的反。這可怎么辦哪？如此下去，“教主”豈不威信掃地？誰還能信他？誰還能聽他領導？曼森有點上火了。

經過深思熟慮，曼森想出了一個應急方案：黑人不是不革命嗎？我讓他們革命！具體辦法，就是派信徒外出作案，搞幾宗兇殺案，越血腥越好，越轟動越好，然后再轉嫁到黑人頭上，以此激化黑人與白人之間的矛盾。至于殺戮的對象嘛，前提必須是白人，而且越有知名度越好，越有社會影響力越好。綜合以上兩個條件，好萊塢的那些大牌明星們，自然就首當其沖地成了他們的目標。就在警方一籌莫展的時候，另一宗兇殺案的告破，使這宗好萊塢兇殺案柳暗花明起來。

1969年7月27日，一個名叫格雷·辛曼的毒販橫尸家中。8月6日，洛杉磯警方抓捕了一名犯罪嫌疑人，并在他駕駛的車里找到了殺害辛曼時使用的作案工具。這個人名叫博比·博薩雷，曼森家族成員之一。通過他的供述，警方認定這起毒販被殺案與一個名為“曼森家族”的邪教組織有著密切的關聯，遂于8月16日突襲了曼森的老巢，一共抓捕了26名犯罪嫌疑人；這其中，就包括查爾斯·曼森，還有另外一個重要人物，蘇珊·阿金森(Susan Atkins)。在辛曼被殺案開庭審理之前，蘇珊一直被關押在洛杉磯市女子拘留所。

蘇珊·阿金森(Susan Atkins)

在被警方關押期間，蘇珊的表現完全像是一個瘋子：她時常會載歌載舞地跳上一段，或是毫無理由地狂笑一番。終于有一天，她的同室獄友維吉尼亞忍不住問道：你犯的是什么事兒啊？怎么總這么開心呢？蘇珊聽完非常隨意地答道：噢，沒什么，一級謀殺而已。那種輕松的語氣，就好像是在說別人。維吉尼亞又追問道：那你到底干沒干呢？聽完這個問題，蘇珊的臉上頓時泛起了得意之色，十分自豪地答道：當然啦！隨后，她就像講故事一樣，把作案的前后經過原原本本地講述了一遍。蘇珊臉上的表情越是輕松，維吉尼亞就越是感到不寒而栗。

11月6日這天，蘇珊照樣和維吉尼亞坐在一起閑聊。聊著聊著，話題就扯到了“好萊塢兇殺案”。蘇珊的表情突然為之一變，壓低聲音十分神秘地問道：你知道那起案子是誰作的嗎？維吉尼亞搖搖頭，說不知道。蘇珊冷冷地干笑了一聲：不知道吧？我告訴你,兇手現在就坐在你的對面！

維吉尼亞猝不及防，聽完差點從床上摔下去。看著獄友的那副狼狽相，蘇珊竟然哈哈大笑起來。驚嚇過后，維吉尼亞重新坐定，滿臉狐疑地繼續追問道：當晚一共有五個人被殺，你一個人怎么可能同時殺掉五個人呢？蘇珊接下來的回答，就非常關鍵了。她首先隆重介紹了當晚參與兇殺案的其余幾名家族成員；隨后，又把殺人的起始緣由、作案經過，以及被害人在臨死以前怎樣苦苦求饒，津津有味地講述了一遍，聽得維吉尼亞汗毛根兒都豎起來了。

1969年11月17日，維吉尼亞向洛杉磯警方報告了這一重要線索。1969年11月18日，洛杉磯地方檢察官，35歲的文森特·巴戈里奧希正式接手此案。對他來說，這絕對是一塊難啃的硬骨頭：曼森家族共有三十多名成員，到底有誰參與了謀殺，這個問題都還沒有搞清楚；此外，手頭的證據也很有限，最有力的證據還是一天前剛剛得到的。在這種情況下，他不但要證明曼森家族成員有罪，更要證明這一切都是在查爾斯·曼森的指使下進行的……

曼森家族成員

在隨后近半個月的時間里，巴戈里奧希調查走訪了所有曼森家族的“邊緣成員”，收集了大量翔實可信的證言，終于在12月3日，確定了作案人名單：查爾斯·曼森、查爾斯·沃森、蘇珊·阿金森、帕特麗夏·考文可、萊斯利·范豪頓。接下來，如何證明這五個人有罪，就成了當務之急。

曼森家族成員

巴戈里奧希首先想到了蘇珊·阿金森。毫無疑問，如果能夠說服她成為本案的污點證人，愿意當庭指證其他四名犯罪嫌疑人的話，何愁案子打不贏呢？帶著這個想法，巴戈里奧希找到了蘇珊·阿金森，經過一番討價還價，雙方終于達成協議：蘇珊將出庭作證，指證其余四名犯罪嫌疑人；作為回報，她將被免于死刑處罰。

僅有一個蘇珊還遠遠不夠，巴戈里奧希又找到了曼森家族的一位“邊緣成員”，丹尼·迪卡魯。迪卡魯隨后表示，愿意出庭作證。幾天后，兇手在作案時使用過的那把點22口徑左輪手槍被找到了。這把左輪手槍最初的購買者叫蘭迪·斯達。從他那里，警方得到了他們預期的答案：大約在半年以前，這把手槍就被送給了查爾斯·曼森。

查爾斯·曼森

1970年6月中旬，本案正式開庭審理。由于擔心遭到曼森家族成員的襲擊，主審法官查爾斯·奧德本人及其家屬，都被警方嚴密地保護了起來。事實上，在整個庭審過程中，多位控方證人都收到了來自曼森家族成員的死亡威脅。一個名叫巴巴拉·霍伊特的控方證人，被曼森家族成員灌下了足以致命的迷幻藥，后因搶救及時才死里逃生。控方的另一重要證人，蘇珊·阿金森，也收到了類似的威脅，后在法庭上突然翻供，聲稱一切都和查爾斯·曼森無關，自己先前在接受大陪審團聆訊時做的是偽證。

1971年1月15日，歷時7個月的庭審結束。9天后，陪審團達成一致意見：認定四名被告人謀殺罪、陰謀策劃謀殺罪，成立。1971年3月29日，審判日。當天，法庭內外高度戒備，唯恐發生意外。上午10點剛過，陪審團宣布了對四名罪犯的刑罰判決：電椅死刑。

案件終于告一段落了，檢察官巴戈里奧希在日記中這樣寫道：這是美國歷史上審理時間最長的一宗案件，前后歷時9個半月；這也是美國歷史上最昂貴的一起訴訟。所有花費超過一百萬美元；12名陪審團成員被持續隔離了225天，這也是美國歷史上的一項紀錄。