最大的湖：里海

里海名叫海，實際上卻是湖泊。它是世界最大的湖，同時也是最大的咸水湖。里海位于亞歐大陸的腹部，同時也是亞洲與歐洲分界線的一部分。里海被俄羅斯、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦、阿塞拜疆和伊朗的國土所環(huán)繞。整個里海呈狹長狀，南北長約1200千米，東西平均寬度320千米，總面積約為386400平方千米，幾乎相當于全世界湖泊總面積的1/7，著名的北美五大湖面積總和還不及里海的一半。里海不但面積大，而且湖水總容積也很大，達到76000立方千米。在里海全長7000千米的湖岸線上，共有130多條河注入。這其中就包括著名的伏爾加河、烏拉爾河和捷列克河，這3條河的水量占全部注入水量的88%。

里海與它附近的咸海、亞速海、黑海、地中海等，原來都是古地中海的一部分。經過滄海桑田的海陸演變，古地中海逐漸縮小，而上述各海的輪廓、面積和深度也不斷地在改變。所以說，今天的里海是古地中海殘存的一部分，地理學家稱里海這樣的湖泊為“海跡湖”。里海的湖底并不像一個盆底那樣平坦。它各個部分的深度不同，總體來說是北淺南深，湖底自北向南傾斜。里海北部是最淺的部分，平均深度只有4～6米；而里海中部的平均水深為170～790米；南部的最大深度居然達到1025米。里海上分布著50個島嶼，不過這些島嶼的面積都不是很大，最大的島嶼是位于里海西北部的車臣島。

最深的湖泊：貝加爾湖

俄羅斯境內的貝加爾湖就像是一彎美麗的新月，它的面積約為3.15萬平方千米，這一數字僅列在世界大湖的第七位。然而貝加爾湖里所裝的水卻超過了世界上所有的其他湖泊，占全世界湖泊淡水總量的1/5。這是因為貝加爾湖非常深，最深處達到了1640米。另外，貝加爾湖還是最古老的湖泊，據科學家們研究，它已經在地球上存在超過2500萬年的歷史了。貝加爾湖湛藍清澈，透明度很高，湖水在每年的1月到4月間結冰。湖的周圍風光秀麗，是著名的旅游勝地。貝加爾湖流域還有獨特的動植物資源，比如這里生活著世界上獨一無二的淡水海豹。

最咸的湖泊：死海

按照湖水的含鹽度來劃分，湖泊可以分為咸水湖和淡水湖兩種。在所有的咸水湖中，死海的含鹽度是最高的，達到300‰，為一般海水的8.6倍。而“死海”一詞在古希伯來文中就是“鹽海”的意思。因為死海的湖中及湖岸均含有大量的鹽分，所以魚和其他水生動植物都難以在這里生存，水中只有細菌而沒有生物，岸邊和周圍地區(qū)也沒有花草生長。因此，人們將這里叫做“生命的禁區(qū)”。

死海也是世界上最低的湖泊，湖面海拔—418米，它的表面是地球上已露出陸地表面的最低點。死海還是世界上最深的咸水湖，最深處達330米。死海只有進水口而沒有出水口，海水的唯一外流方式就是蒸發(fā)。死海位于沙漠地區(qū)，氣候十分干燥，巨大的蒸發(fā)量是其含鹽度高的原因。又由于含鹽度高，死海的浮力很大，人掉在湖里竟然會自動浮在水面上。

海拔最高的淡水湖：喀喀湖

“高原明珠”的的喀喀湖位于秘魯和玻利維亞兩國交界處的安第斯山脈，海拔為3812米，面積為8290平方千米，是南美洲海拔最高、面積最大的淡水湖，也是世界上海拔最高且可通航大船的湖泊。沒有人知道的的喀喀湖這個名字的確切含義，也許這個名字和當地的印第安語有關，人們一般把它翻譯成“美洲豹的山崖”或者“酋長的山崖”。的的喀喀湖的平均水深為140～180米，最深處達280米。湖中有51個島嶼，東南部有一伸入湖面的半島，將湖水分為兩部分。25條河流流入的的喀喀湖，但湖水僅從湖的南側這個唯一出口流出，其余水分主要由蒸發(fā)作用消耗，也因此成了一個低鹽度的淡水湖。的的喀喀湖中盛產鱒魚，但由于人們的過度捕撈，現(xiàn)在秘魯和玻利維亞zheng府都已經制定法令禁止濫捕鱒魚。湖邊盛產高大的托爾托拉蘆葦，當地的印第安人能用蘆葦編制成一種蘆葦船。令人稱奇的是，湖面上的烏羅族人還會用蘆葦編織一種浮島，他們常年在浮島上生活、捕魚，甚至在上面種植蔬菜。位于中國西藏自治區(qū)的淡水湖措那湖海拔為4594米，要比的的喀喀湖高得多，是世界上海拔最高的淡水湖。但措那湖面積只有300多平方千米，而且沒有的的喀喀湖那樣出名。