恐象是一種生活在史前更新世早期的生物,恐象擁有和其他大象完全不一樣的特殊象牙,一般來說象牙都是長在上顎,而恐象則是長在下顎而且是向下生長,但恐象沒有像猛犸象一樣擁有一個幾米長的象牙,如此特殊的結構也讓恐象成為最特別的大象種類之一,恐象VS猛犸象誰更大?
恐象介紹:
恐象是象形長鼻目中已經絕種的一類,生存于中新世中期至更新世早期。在長鼻類進化歷史的早期,還分化出一類形態很特殊的旁支,這就是恐象。和其他長鼻類一樣,恐象也有一段史料空白期。中新世它一開始出現便已相當特化,而且自此以后直至更新世期間它完全消失,形態上除體軀增高增大外,幾乎沒有變化。
恐象外形特征:
恐象的頭骨不似現代象那樣高聳,上頜無大象牙,但有長鼻,下頜有一對大象牙,從頜前端向下彎曲,然后向后彎向身軀,很像是一對固定在下巴上的巨鉤,每枚頰齒由兩條橫脊組成,脊頂銳利,略呈弧形。臼齒及后前臼齒是垂直撕開食物的牙齒,顯示恐象在很早期的演化分支中已經獨立了出來,其他的前臼齒是用來壓碎食物。顱骨短及低,頂部扁平,有很大及高的枕骨髁,鼻孔向內縮及很大,應該有很大的象鼻。吻突長,吻溝闊,下頜骨頦部非常長及向下彎曲,象牙向后彎,是恐象的特征。
恐象的特點:
恐象是有史以來最大的長鼻類動物,也是當時最大的陸生哺乳類。雄性碩恐象的肩高可達4-4.5米,體重超過10噸,足以令帝王猛犸象、哥倫比亞猛犸象和師氏劍齒象都相形見絀,在史前陸生獸類中僅次于幾種巨犀。不過,由于恐象的頭部窄而平,顯示其腦容量較小,智商應該不如現生象類。此外,根據對其鼻腔的分析,它們的長鼻也比現生象類短些。
當然,最與眾不同的地方還是其下頜上那對彎鉤狀的長牙。學界對恐象下鉤牙的作用歷來眾說紛紜,有的觀點認為它能用來撕下樹皮、樹枝,或是用于從土中挖出樹根和塊莖,甚至還有人認為下鉤牙可以在恐象喝水或睡覺時固定住身體。相比之下,第一種解釋更合理些,而后兩種對巨大的恐象來說太不可思議了。畢竟,人們曾多次觀察到非洲象用象牙剝樹皮,而較短且后彎的下鉤牙比前伸的長牙更適合此類工作,已發現的象牙磨損痕跡也證明了這一觀點。
恐象VS猛犸象誰更大?
猛犸象曾經是世界上最大的象之一,身高體壯,有粗壯的腿,腳生四趾,頭大。其中,母象的象牙普遍在1米5至2米。而公的猛犸象象牙平均長達2米2至2米5,個別的可以接近甚至超過3米。它身上披著金、紅棕、灰褐色的細密長毛,皮很厚,具有極厚的脂肪層,厚度最厚可達9厘米。成年猛犸象的肩高在3.6米左右,這比起恐象還是有一定的差距,而且體重也要比恐象輕很多,恐象要比猛犸象更高,體重也要更重。
拓展:恐象的種類
1.巨恐象
巨恐象是恐象屬的模式種,它主要是生存于中新世晚期的歐洲,并且是地中海附近地區唯一的物種,它最后生存于上新世中期的羅馬尼亞。于1836年,在黑森-達姆施塔特的上新世地層發現了巨恐象的整個頭顱骨。頭顱骨長約1.2米,闊0.9米,比現今的象要大很多。
2.印度恐象
印度恐象是亞洲的體形不大的一類恐象,主要在印度及巴基斯坦發現,它的特征是那巨大的齒列,及其谷內結節。印度恐象出現于中新世中期,在末期更為普遍,它于700萬年前消失。
3.博氏恐象
博氏恐象是非洲的物種,特征是狹窄的吻槽、細小但較高的鼻腔、顱骨較高及窄。相比其他兩種恐象,它下頜骨頦部較短。博氏恐象在中新世末期出現,在其他物種消失后仍然生存?;窃诳夏醽啺l現,約有100萬年。